Jahrzehntelang riskieren Christinnen und Christen während kommunistischer Herrschaft für ihren Glauben ihr Leben. Die Priester – und Priesterinnen – der Untergrundkirche der Tschechoslowakei bleiben dafür aber weitgehend unbelohnt. Kreuz und Quer rollt die faszinierende, aber weitgehend unbekannte Geschichte der Geheimkirche auf.

Über zwanzig Jahre lang hatte Gabriel Kožuch, heute Stadtpfarrer von Neusiedl am See, keine Ahnung vom Doppelleben, das sein Vater Eduard in der kommunistischen Tschechoslowake führen musste. Er war Arzt und Psychotherapeut – aber auch Priester der geheimen Untergrundkirche. Die Geschichte von Gabriel Kožuch ist typisch für eine ganze Generation im ehemaligen kommunistischen Osten – vor allem aber in der Tschechoslowakei. Dort startet bald nach der Machtübernahme der Kommunisten 1948 ein regelrechter Feldzug vor allem gegen die katholische Kirche. Kirchliche Schulen und Krankenhäuser werden geschlossen, Klöster aufgehoben, Geistliche inhaftiert und sogar getötet. Was von der Tschechoslowakischen Kirche übrig bleibt, wird mit regimetreuen Geistlichen besetzt. Doch im Untergrund formiert sich eine Gegenbewegung. Bischöfe weihen für den Fall, dass sie verhaftet oder getötet werden Nachfolger, die im Geheimen agieren. Diese Geheimbischöfe wiederum weihen Dutzende Geheimpriester. Darunter sind sogar einige Frauen. Die meisten Geistlichen der Untergrundkirche sind aber ehemalige Mönche – oder Priesteramtskandidaten, die aus den offiziellen Seminaren geflogen sind. So wie Peter Žaloudek.  Über seinen Beichtvater kommt er in Kontakt mit der Untergrundkirche. Er studiert im Geheimen weiter und wird Anfang der 1980er Jahre im weniger restriktiven Polen vom Warschauer Erzbischof zum Priester geweiht. Danach organisiert Žaloudek den Schmuggeln geistlicher Literatur von Polen in die Tschechoslowakei. 

Für „Kreuz und Quer“ zeichnet Regisseur Fritz Kalteis die bei uns wenig bekannte Geschichte der Untergrundkirche nach – und auch deren Verbindungen nach Österreich, die über den ehemaligen Wiener Erzbischof Kardinal Franz König gelaufen sind. Der Film thematisiert auch die bittere Enttäuschung vieler Geheimpriester nach dem Fall des Kommunismus. 

KREUZ UND QUER: „Glauben im Untergrund – Geheime Kirche im Kommunismus“

Regie: Fritz Kalteis
Kamera: Oliver Indra, Benjamin Paya
Redaktion ORF: Irene Klissenbauer
Produktion: Feature Film

Erstausstrahlung 10.06.2025, 23:05, ORF 2